粤桂战争是护法运动期间的两次战争。
1917 年，因护法运动，旧桂系驻扎广东，虽有军政府，但因手上持掌兵权，旧桂系实际上统治着广东。
彼时的广州共有如下三种势力：
1918 年，滇桂两系联合排挤孙中山、唐绍仪，以至于孙中山愤而辞职，离穗赴沪。孙中山走后，旧桂系更是一家独大，军政府事务均由桂系岑春煊代理，幕后主使实为陆荣廷本人，引起滇系怀疑。
1920 年，滇系驻穗部队统领李根源亲近桂系，桂系撤掉唐继尧滇军师长的职务，进一步引起滇系不满，最终引发冲突，所幸广州士绅联名上书，并未引发大战。
滇桂冲突虽得到控制，实使军政府剩余人员忧心忡忡，其中伍廷芳、唐绍仪均宣布辞职，唐继尧因滇桂抵牾也宣布辞职。此时的军政府已名存实亡。
1920 年上半年，随着形势的发展对桂系渐趋不利，孙中山开始设想驱桂，并派遣朱执信前往闽南劝说陈炯明出兵，然而此时的陈炯明出于种种原因并不愿意立刻出兵，这可以说是孙陈二人裂隙的开始。
1920 年 7 月，直皖战争爆发，夙行联直策略的旧桂系决定出兵消灭陈炯明部，以尽盟友之责（当然，我认为应该还是为了在直系胜利后分一杯羹）。8 月，陈炯明终于宣布讨桂。是为第一次粤桂战争。
旧桂系首领陆荣廷是纯粹的旧式武人，没有新思想，所谓的支持革命也无非是为了争夺更大的地盘。手下士兵没有纪律，经常狐假虎威四处惹事；且陆荣廷提出的“以粤养桂”政策引起广东人民不快。因此，此次战争中粤军乃民心所向，势如破竹。
第一次粤桂战争以粤军全胜告终，但粤军并未全歼桂系，桂系逃往广西，为第二次粤桂战争埋下了种子。
1921 年 1 月，北洋政府为削弱南方势力，任命陆荣廷等人全权掌管广西，并提供武器支持，企图助陆荣廷消灭革命党人。在这样的情况下，陆荣廷蠢蠢欲动。而此时的孙中山也意识到了：欲北伐，必先安定南方。孙中山也有了消灭桂系残部的想法。
6 月，陆荣廷宣布伐粤，第二次粤桂战争爆发。
旧桂系退回广西后，陆荣廷个人威望严重下降，上下失和，将相猜疑，内部矛盾渐起。这种情况在沈鸿英、刘震寰等人归降粤军一事中得到了充分体现。
9 月，粤军占领龙州，获得全胜。
粤军全胜，作为粤军元首的陈炯明收集桂系残部、掌管粤桂军政大权，实力已达到顶峰。